Det område där Fort Lauderdale ligger idag beboddes under mer än 1000 år av Tequesta-indianer. Indianerna kunde njuta av ett stort överflöd av de naturresurser som fanns längs den “nya floden”. Spanjoren Ponce de Leon landsteg vid dagens S:t Augustine vid påsktid år 1513. Han var den förste europé som sägs ha satt sina fötter på Floridas mark. Därefter styrdes Florida under många år av spanjorerna och senare också några år av engelsmännen innan Florida till slut blev en av USA:s delstater. Tequesta-indianerna blev allt färre eftersom sjukdomar och konflikter med grannarna blev förödande för urbefolkningen. De få indianer som fanns kvar evakuerades 1763 till Kuba. Under 1800-talet bodde en grupp Seminole-indianer i närheten av dagens Fort Lauderdale. Fort Lauderdale uppkallades efter en befästning som byggdes i början av 1800-talet på flodbankerna.

Fort Lauderdales stora utveckling startade egentligen i och med andra världskriget. De flesta andra städer blev bombade och förstörda, men Fort Lauderdale växte. Staden hade stor betydelse som hamnstad och stadens kustbevakning hade en viktig roll för landet. I Fort Lauderdale utbildades också piloter, radaroperatörer och brandbekämpningspersonal. Idag har hamnen fortfarande betydelse. En av de mest trafikerade kryssningshamnarna i världen ligger just i Fort Lauderdale. Därifrån kan man bland annat kryssa till Bahamas, Mexico, Centralamerika, Panamakanalen och den karibiska övärlden. Fort Lauderdale är idag ett av USA:s största turistresmål och turisterna kommer framförallt dit för att sola, bada, kryssa, utöva vattensportaktiviteter, shoppa och leva glassigt lyxliv.

Vill man ta del av Fort Lauderdales minst 5000 år gamla historia kan man besöka Fort Lauderdale Historical Society. Historical Society utgörs av flertalet hus och byggnader som dels är historiska monument i sig själva och dels inhyser historiska utställningar. I Historical Society kan man lära sig mer om indianernas liv, följa med på guidade turer och se foton från den tid då stora delar av Fort Lauderdale utgjordes av träskmark.

Fort Lauderdale ligger i sydöstra Florida, precis vid kusten, ungefär fem mil norr om Miami. Det bor omkring 170 000 invånare i Fort Lauderdale, men årligen besöks staden av tusentals turister. Framförallt åker man till Fort Lauderdale för det vackra vädret, det behagliga klimatet samt tillgången på lyxiga stränder. Nästan oavsett vilken tid på året man besöker staden så är såväl lufttemperaturen som vattentemperaturen perfekt. Även vintertid, december till februari, har Fort Lauderdale ett vackert väder med behagliga temperaturer. Staden har fler än 3000 soltimmar om året! Vattentemperaturen sträcker sig sällan under 23 grader ens på vintern.

Fort Lauderdale har fått smeknamnet “Amerikas Venedig”. Inte så konstigt eftersom staden har ett 500 kilometer långt kanalsystem. Man kan uppleva detta kanalsystem med Jungle Queen, en båttur som tar cirka en timma. Under resan får man information om livet längs kanalerna och om de personer som bor där. Är man intresserad av kändisliv kan man ta The Millioners Row, en 1,5 timmars lång kryssning där man får se kända personers lyxiga villor och yachter. Eller varför inte ta en dagstur till Bahamas. På kanalerna kan man färdas med waterbus till många av stadens över 3000 restauranger.

Från centrum i Fort Lauderdale går det en gata ner mot havet. Las Olas Boulevard. Längs gatan ligger många butiker och fisk- och skaldjursrestauranger. I slutet av gatan möts man av den vita och palmklädda stranden. Fort Lauderdales stränder är totalt 40 kilometer långa, som gjorda för härliga bad i den varma Atlanten. På stränderna kan man enkelt finna en plats som passar en, oavsett om man vill ha det livligt och glamoröst, barn- och sandslottsvänligt eller lugnt, avskiljt och romantiskt.

Stränderna finns både norr och söder om staden, totalt finns det åtta stränder att välja på. De stränder som ligger närmast staden är breda, långgrunda och har finkornig sand. De är bevakade av badvakter och det finns gott om solsängar för uthyrning och goda parkeringsmöjligheter. Det är inte tillåtet att simma längre än 50 meter ut från stranden. Det är inte heller tillåtet att sola topless eller dricka alkohol på stranden.

Många som åker till Fort Lauderdale passar på att prova på djuphavsfiske, men också vattensporter som surfing, dykning, jetski, parasailing, segling och beachvolleyboll är populära aktiviteter. Fort Lauderdale har också ett utmärkt läge för den som vill åka på utflykter runt om i Florida. Det finns gott om nöjesparker, golfbanor, nationalparker och restauranger. Den som gillar shopping har massor att välja bland, liksom den som njuter av att titta på sport.

1.En dagstur till Everglades nationalpark lockar den äventyrlige. Man kan åka guidade båtturer med s.k. airboats och tittar på mangroveträd, flamingos, ibisar, geckoödlor och alligatorer. Ofta ingår ett besök i en indianby i turen. Alligatorerna kan se sömniga och loja ut, men de är förvånande snabba när de hugger så luta dig inte ut för att se bättre. Det finns också möjlighet att campa i området om man vill stanna över natten.

2. Båttur längs kanalerna.Staden kallas för Amerikas Venedig och båtutbudet är stort. Det finns flera alternativ om man vill se Fort Lauderdale från kanalerna. Man kan hoppa ombord på en vattentaxi och be föraren om en guidad tur. Man kan köpa en dagsbiljett på vattenbussarna, då får du resa så mycket du vill under en dag. Vill du åka ståndsmässigt kan du gå till Las Olas Riverfront och köpa en biljett till Riverfront Cruises. Yachterna avgår flera gånger per dag och åkturen tar ungefär 90 minuter. Ta gärna turen på kvällen, Fort Lauderdale i månljus är en syn man aldrig glömmer.

3. Brodward center for the Performing Arts ligger i downtown. Det öppnades i februari 1991. Här kan du gå och se musikaler och teaterföreställningar, lyssna på klassisk musik, jazz och även rockmusik. Det finns två salonger med sammanlagt 3000 sittplatser. Här finns också chansen att se en teaterföreställning på andra sidan ridån varje måndag klockan ett. Biljetter kan du köpa online eller på centret.

4. Fort Lauderdale Beach är fyra mil av härlig, mjuk, sandstrand. Vattnet är varmt och stranden ren och välskött. Här kan du hyra en solstol för några dollar och bara slappa hela dagen. Vill du bada bör du först kolla badflaggan, är det grön flagg kan du bada utan risk. Gul flagga betyder att det kan vara farligt, fråga badvakten om råd. Röd flagga betyer fara, oftast är det farliga undervattenströmmar som kan dra ut oförsiktiga badare. Lila flagga betyder att det är maneter i havet. På Fort Lauderdale Beach kan du också pröva på beach wolley och olika vattensporter. Vill du åka jetski eller pröva paragliding finns det anvisade områden för det, oftast ca 50 meter ut från stranden. I närheten av stranden finns många matställen och kiosker där man köpa en glass eller en dricka för att svalka sig.

5. Swap Shop i Fort Lauderdale är en jättelik loppmarknad med ett fantastiskt folkliv. Det har varit igång sedan 1963 och sägs vara en av de största loppmarknaderna i världen. Hit kommer folk från hela USA och även Kanada för att köpa, sälja och kanske fynda. Det är öppet alla dagar i veckan (även helgdagar) mellan 9 och 18.30. Här kan du hitta både antikviteter, secondhand-fynd och skräp. Känner du för att gå på bio efteråt finns en av världen största drive-in bios på området.